從構(gòu)造相似的或形象上相似的東西中求得思想上的啟示,我們稱這種做法為類比思考,人類從遠古起就有意無意地用這種方法完成了許多發(fā)明。從自然界的動植物到童話,漫畫乃至空想世界的廣泛范圍,無不給人以啟示。
把類比思考作為思想開發(fā)法或解決問題的方法加以積極提倡的是在哈佛大學(xué)執(zhí)教的威廉·戈登。下邊介紹一下戈登向人們提供的把類比思考加以方法化、實用化的產(chǎn)業(yè)提喻法(此詞來自希臘文,意為將初看沒有關(guān)聯(lián)的事物結(jié)合起來)o
這種方法是由數(shù)人組成提喻法小組,在一個人的主持領(lǐng)導(dǎo)下,對于與主題似乎有關(guān)的類比媒介進行不停頓的討論探索,隨時找到有關(guān)媒介隨時討論。然后從中抓取最中意的啟示。
“進去的時候是軟的,而后硬著出來的是……”
“什么呀……出來的時候是硬的,想的什么呀?”
“印度的繩索魔術(shù)。魔術(shù)開始時繩索是軟的,然后硬起來大家都往上爬。”
“陰莖的結(jié)構(gòu)同它差不多。”
“喜歡上印度的繩索魔術(shù)了。想啥法兒玩玩強有力的印度繩索魔術(shù)……它能支撐好幾噸。”(引自戈登著《提喻法》)
上面說的是開發(fā)千斤頂時運用象征性類比的一個場面。諸位對于如何實施這種方法可能已有了大致的了解。
把提喻法引進日本的是中山正和。筆者也是從中出氏那里學(xué)得此法的。1968年,中山氏以提喻法為啟示,進一步地添加了自己的理論,提出新的類比法。協(xié)助中山氏的作者們?nèi)∷彰氖鬃帜?,命名該法為NM法。
這個時期的NM法的做法是先把想要解決的問題的通常辦法寫出來,然后從這當中再尋出類比媒介。此時,直接類比和間接類比均可采用,重要的是使其向多方面發(fā)展。然后從廣.泛的展開之中獲取啟示,再回到實際中來。在當時,這是一種極為合理的做法。
但是,NM法也有從通常的事物向類比媒介發(fā)展,然后再返回來的種種難點。它的展開途徑也有其局限和含混不清之處。在這一點上,前邊介紹的提喻法也是如此。根據(jù)這個情況,后來筆者把戈登提出的“戈登法”也一并作為啟示,創(chuàng)造了新的類比思考的展開途徑,這就是NM-T思考法(T是筆者姓的首字母,1969年發(fā)表)。